Alter Eco : le grand bond en avant

En 1998, Tristan Lecomte crée Alter Eco. En 2002, il révolutionne le commerce des produits équitables français en visant la grande distribution. Neuf ans après, pari réussi avec 17 millions d'euros de chiffre d'affaires... et la conviction intacte de son fondateur.

L'équitable pour tous

Pendant longtemps, "commerce équitable" a rimé avec engagement militant, petites échoppes sympathiques destinées aux convaincus. Après deux expériences malheureuses en boutiques spécialisées, Tristan Lecomte applique son savoir-faire HEC en ce domaine : il vise la grande distribution, soit 88% du marché alimentaire français. Il lui propose une gamme réduite de produits à des prix comparables à ceux des concurrents non-éthiques. Premiers visés : les "city-marchés" de Monoprix, marque engagée dans une démarche marketing "Développement durable", appréciée d'une clientèle jeune, urbaine, à fort pouvoir d'achat. Bingo : le chiffre d'affaires augmente en un an de 172% ! Intermarché, Leclerc, Champion, Attac & Co suivront...

Un succès fondé sur l'authenticité de la démarche

Tristan Lecomte et son équipe vont effectivement à la rencontre des producteurs dans le monde entier, généralement une coopérative pauvre et isolée. Ils analysent sa situation, son potentiel, son interaction avec l'environnement économique et social local, testent ses produits. S'ils la sélectionnent, ils lui apportent un savoir-faire gestionnaire et diffusent ses produits. Ainsi, des producteurs de riz d'OACS, coopérative thaïlandaise, ont vu leur prix d'achat passer de 10 à 25 centimes d'euro le kilo avec Alter Eco. Quasiment tous les produits distribués bénéficient de la double certification AB (agriculture biologique) et Max Havelaar (Fairtrade).

"Nos produits sont meilleurs, à prix comparable, et en plus ils sont chargés de sens."

Une conviction intacte

Alors qu'il se lance dans le commerce en ligne, Tristan Lecomte reste un militant du commerce équitable, sur lequel il a publié trois ouvrages : "Le pari du commerce équitable" (Ed d'organisation, 2003), "Oui au commerce équitable" (2004) et, logiquement, "Le commerce sera équitable" (2007), dans lequel il appelle à signer une pétition pour favoriser ce type d'échanges. Il peut espérer influer sur les consommateurs : depuis l'apparition d'Alter Eco dans les rayons, le pourcentage de Français conscients de l'existence du commerce équitable est passé de 9 à 80%.

Ainsi, conviction, marketing et équité font bon ménage...

A parcourir, le blog de Tristan Lecomte, très engagé.


Photos : paysan thaï : Ingof Vogeler - Alter Eco